L’objectif de ce projet consiste à élaborer un cadre d’évaluation pratique qui aidera le législateur, les décideurs, les défenseurs des droits des personnes âgées, les fournisseurs de services et les intervenants du secteur privé à :

  • comprendre les façons dont les lois et les politiques peuvent toucher les personnes âgées;
  • évaluer l’effet des lois et des politiques en vigueur;
  • concevoir et mettre en œuvre des lois et des politiques qui tiennent compte des réalités et des expériences des personnes âgées et qui ont des retombées positives pour ces membres de la société. 

Le cadre constituera l’aboutissement de ce projet et sera conçu comme un document complet et autosuffisant. Le rapport final connexe servira de ressource pour obtenir des renseignements supplémentaires et des exemples. 

Ce projet est mené simultanément à un projet connexe ayant pour but de produire un cadre pour le droit touchant les personnes handicapées. Compte tenu des similitudes et des différences entre le droit touchant les personnes âgées et le droit touchant les personnes handicapées; les deux documents se recouperont à plusieurs égards tout en comportant de nombreuses différences sur les plans de la démarche et du contenu. 

Les cinq chapitres précédents exposent certains points qui, selon la CDO, constituent les éléments d’analyse fondamentaux d’un cadre d’évaluation du droit touchant les personnes âgées, notamment :

  • un compte rendu général des aspects essentiels des expériences des personnes âgées pouvant façonner leurs rapports avec le droit, et particulièrement des considérations concernant la diversité et l’individualité des personnes âgées;
  • une description des concepts de l’âgisme et du paternalisme ainsi que de la façon dont ceux-ci se manifestent dans les lois et les politiques;
  • un ensemble de principes permettant de définir les objectifs du droit touchant les personnes âgées;
  • une description des différentes répercussions du droit sur les personnes âgées;
  • une analyse des divers obstacles auxquels les personnes âgées sont confrontées lorsqu’elles tentent d’accéder au droit, ainsi que des stratégies visant à lever ces obstacles. 

De plus, ces éléments d’analyse doivent être structurés sous la forme d’un cadre d’évaluation concis, cohérent et relativement simple à utiliser. Une version provisoire de ce cadre est jointe au présent rapport et forme l’annexe A. Ce chapitre examine brièvement certains des principaux enjeux associés à l’élaboration du cadre. 

 

B.  Combiner les éléments du cadre 

L’un des principaux défis de l’élaboration du cadre consiste à combiner en un tout clair et cohérent les divers éléments énoncés dans les chapitres I à V. Pour ce faire, il est essentiel de comprendre les liens entre les divers éléments du cadre.

1.            Liens entre les éléments du cadre

Comme on l’a vu au chapitre III, les principes du droit touchant les personnes âgées sont interdépendants et doivent être examinés les uns par rapport aux autres. Les personnes âgées n’assureront pas leur sécurité si elles sont incapables d’exprimer leurs préoccupations et de se protéger contre l’exploitation, les mauvais traitements ou les conséquences néfastes. Par exemple, une personne âgée qui dépend largement d’un fournisseur de soins formels ou d’un aidant naturel pour combler ses besoins fondamentaux aura du mal à se protéger contre les mauvais traitements. Cela illustre bien les liens qui existent entre les principes de la sécurité, d’une part, et de l’autonomie et de la dépendance, d’autre part. En outre, les représentations négatives des personnes âgées comme des êtres indigents, dépendants, fragiles et n’ayant plus rien à apporter peuvent porter atteinte au principe de la dignité, en plus de mener à des perceptions paternalistes selon lesquelles les personnes âgées sont incapables de décider pour elles-mêmes, ce qui peut, par le fait même, donner lieu à des politiques qui briment leur autonomie. 

De façon similaire, il existe des interactions complexes entre les divers aspects des réalités des personnes âgées. Il est évident que l’insécurité financière a toute une gamme d’effets sur les milieux de vie auxquels les personnes âgées ont accès, sur leur capacité à participer à la collectivité ainsi que sur leur état de santé et leur bien-être en général. La solidité des relations qu’elles entretiennent avec leur famille et leurs amis, ou l’absence de telles relations, influe également sur leur capacité à vivre de façon autonome au sein de la collectivité, de même que sur leur santé et leur bien-être.

 

2.            Interaction entre les principes et les expériences

Les principes et les expériences des personnes âgées sont interdépendants et doivent s’éclairer mutuellement. 

La façon dont les personnes âgées expérimentent différents aspects de la vie (le droit, l’éducation, l’emploi, le bénévolat, la politique et le quotidien « ordinaire ») représente l’élément moteur de l’élaboration du cadre. Une analyse des expériences des personnes âgées peut révéler les lacunes de l’élaboration ou de l’application du droit (ou d’une action privée) et la façon dont celles-ci se manifestent, mais également les réussites du droit et des pratiques privées. Ces expériences mettent en lumière les cas où la « société » – ses structures, ses organismes, ses décideurs, ses priorités – a échoué, où elle réalise des progrès et où elle s’efforce de progresser. Par conséquent, les expériences mettent en évidence la nécessité des principes, et, possiblement, la nature de leur contenu. 

En outre, les expériences et les réalités des personnes âgées établissent le contexte d’application des principes et révèlent comment ceux-ci sont interprétés, selon la façon dont ils sont appliqués. Notre compréhension des principes doit reposer sur les expériences des personnes âgées. 

On peut également évaluer les principes, après une certaine période, afin de déterminer s’ils sont appliqués et, dans l’affirmative, s’ils sont efficaces. Lorsque les réalités des personnes âgées changent, ou qu’on en a acquis une meilleure compréhension, une analyse de ces expériences peut révéler la nécessité de transformer les principes. 

Par conséquent, à certains égards, il existe une relation de symbiose entre les expériences et les principes : ils influent les uns sur les autres et s’éclairent mutuellement. Dans quelle mesure les principes tiennent-ils compte des expériences des personnes âgées et peuvent-ils continuellement s’adapter aux changements observés dans ces expériences? Jusqu’à quel point les principes nous permettent-ils d’acquérir une meilleure compréhension des expériences des personnes âgées et des défis qui se posent lorsqu’on tente de tenir compte de ces différentes expériences?

 

3.            Application des principes et des réalités au cadre législatif

Il convient d’examiner les principes et les réalités des personnes âgées dans le contexte actuel bien précis du droit touchant les personnes âgées.

Ce contexte comprend un éventail de lois qui ciblent précisément soit les personnes âgées, soit les besoins qu’elles éprouvent de façon disproportionnée, comme les exigences du permis de conduire auxquelles elles sont assujetties, les programmes de soutien du revenu fondés sur l’âge, les lois sur le consentement et la capacité, de même que les lois régissant les habitations collectives. Ces lois requièrent que l’on porte une attention particulière à certains enjeux, tels que l’utilisation de l’âge comme catégorie, l’accès à la justice pour les personnes isolées de la société en général par leur milieu de vie et les conséquences des déficiences cognitives sur les rapports avec le droit. 

En particulier, afin d’appliquer les principes et les réalités au contexte du droit, il faut également tenir compte des nombreuses lois d’application générale qui touchent différemment les personnes âgées et dont les effets sur cette population n’ont pas été pris en considération lors de leur conception ou de leur application. Il convient donc d’examiner la façon dont on peut tenir compte des personnes âgées et des réalités qui leur sont propres dans l’élaboration de lois et de politiques, puis dans leur application. 

Il faut également s’efforcer de bien comprendre et pallier l’écart entre le droit et son application, soit le mauvais exercice du droit, de même que les politiques qui, à première vue, semblent avoir un effet neutre ou même favorable à l’endroit des personnes âgées, mais qui se révèlent défavorables pour celles-ci.

 

C.  Exigences relatives au cadre d’évaluation 

Tout cadre conçu pour orienter le droit touchant les personnes âgées doit présenter certaines caractéristiques.

Premièrement, compte tenu des interactions complexes entre