Ce document a été conçu à titre d’accompagnement à l’appel de présentations de la Commission du droit de l’Ontario (CDO) pour son projet sur le droit et les personnes âgées. Il fournit des renseignements supplémentaires sur le projet et sur les principaux thèmes de recherche définis par la CDO.

Contexte

Au cours des dernières années, le vieillissement de la population canadienne, tout comme les progrès des organismes défendant les droits des aînés, a contribué à mettre graduellement à l’avant-plan les questions relatives aux personnes âgées. On s’est cependant généralement peu intéressé à leurs rapports avec la loi. Bien que l’Advocacy Centre for the Elderly et un certain nombre de praticiens du droit des aînés, mentionnés à titre d’exemples, ont fait œuvre de pionniers dans ce domaine, peu d’attention spécialisée a été accordée aux besoins juridiques des aînés. Peu d’études ont été effectuées au sujet des obstacles auxquels se butent les personnes âgées au Canada lorsqu’elles tentent d’accéder à la loi ou au système judiciaire, ni sur les meilleurs moyens de leur faciliter cet accès.

L’examen des rapports entre la loi et les personnes âgées s’est souvent restreint aux questions qui, à leur face même, touchent manifestement les aînés de façon disproportionnée, comme les successions, les soins de santé ou les enjeux liés à la fin de la vie. On s’est moins souvent penché sur les lois qui, tout en ayant un large champ d’application, peuvent toucher les aînés différemment, et qui pourraient être plus justes ou plus efficaces si on y tenait compte des questions relatives au vieillissement.

De la même façon, le droit des aînés est parfois traité comme une suite de questions disparates, et on considère que ce domaine du droit profiterait d’une approche plus holistique et plus structurée.

La Commission du droit de l’Ontario a entrepris un projet afin de concevoir un cadre juridique systématique s’appliquant aux aînés. Ce projet ne cible pas la réforme d’une problématique particulière au sujet des aînés, même si des questions précises seront étudiées à titre d’exemples. Il vise plutôt à instituer une approche cohérente dans ce domaine du droit, qui pourra servir de modèle ou fournir un ensemble de principes afin de préciser des propositions de réforme du droit relatif aux aînés et de faire en sorte que les nouvelles lois tiennent compte des besoins et des particularités de ce groupe.

Compte tenu de son ampleur, ce projet sera divisé en plusieurs phases et s’étalera sur plusieurs années. Comme le domaine à traiter est très large, et qu’il couvre une pléthore de sujets, d’approches et de thèmes potentiels, nous avons débuté par une étude préliminaire. L’objet de cette étude fut de préciser une méthode structurée et un cadre d’analyse pour le projet, et de préciser les enjeux importants et les sous-projets compris dans le projet principal.

En mai 2008, la CDO a lancé son étude préliminaire par un document de consultation en préparation du projet. Ce document était affiché sur le site internet de la CDO et remis à un large éventail d’universitaires, de chercheurs, de cliniques d’aide juridique, de membres de la communauté, d’organismes et d’agences gouvernementales. Le document de consultation fournissait un bref aperçu des thèmes et des questions relevés grâce à l’étude préliminaire et il invitait les personnes intéressées à réagir au sujet de l’étendue et de la structure du projet, y compris sur les enjeux importants et les principes clés. La CDO a reçu des mémoires de vingt-et-un organismes et en a rencontré six.

La CDO a préparé un rapport de consultation qui fait état des résultats de cette consultation et qui détermine les prochaines phases du projet, y compris les questions, les principes et les thèmes principaux à aborder et les priorités de recherche de la CDO. Le rapport de consultation sera bientôt rendu public.

La CDO entame maintenant la deuxième phase de ce projet, en fonction des résultats de son étude préliminaire, en lançant une invitation pour des propositions de recherche. La CDO désire financer des recherches pertinentes explorant les thèmes, les principes et les questions déterminés lors de la consultation et identifier les meilleures pratiques et les principes clés relatifs au droit s’appliquant aux aînés.

 

Les thèmes du projet

1. La conception d’une approche juridique antiâgisme


Comment l’âgisme joue-t-il en droit? À quoi ressemblerait une approche juridique « antiâgiste »?

Même si l’âgisme attire relativement peu l’attention du public, il a un impact important sur les vies des personnes âgées, à la fois à l’égard des attitudes négatives auxquelles elles peuvent devoir faire face sur une base individuelle, qu’en conséquence de l’influence que l’âgisme exerce sur les politiques, les programmes et les lois. Les lois, tout comme les politiques et les programmes gouvernementaux, peuvent être influencées par l’âgisme de façon subtile et peuvent refléter des attitudes, des postulats ou des stéréotypes non fondés au sujet des aînés. Qui plus est, une loi neutre peut être appliquée de façon « âgiste » ou paternaliste. Un aspect de l’âgisme est le défaut de tenir compte des personnes âgées et de reconnaître leurs capacités, leurs besoins, leurs contributions ou même leur existence. Les personnes âgées peuvent, d’une certaine manière, devenir « invisibles ».

Un certain nombre de principes ont été suggérés pour promouvoir une approche « antiâgiste » encadrée politiquement et juridiquement à l’échelle domestique ou internationale :

· L’indépendance (autonomie), ce qui comprend une présomption d’habileté et des mesures pour améliorer la capacité d’indépendance;

· La participation, ce qui comprend la reconnaissance de l’importance du concept d’inclusion et du droit d’être consulté;

· La sécurité, ce qui comprend le droit à la sécurité financière, physique et sociale, le droit de n’être ni maltraité ni exploité et le droit à des mesures de soutien de base en matière de santé, de droit et de services sociaux;

· La dignité, ce qui comprend le respect de la valeur fondamentale intrinsèque de chacun et le droit d’être traité avec égalité et sans discrimination;

· Le respect de la diversité, ce qui comprend les différences quant à l’âge, aux revenus, à l’éducation, à l’orientation sexuelle, au sexe, au lieu de rÃ