À la source des lois se trouve généralement un enjeu, mineur ou majeur, qu’on considère comme une question préoccupante à régler. L’objet d’une loi peut être défini explicitement, par exemple dans son préambule, ou être inscrit implicitement dans ses dispositions. Si une loi peut ou non atteindre ses buts en pratique, son objet et les présupposés sous‑jacents déterminent sa conception générale. La présente section traite des questions à considérer lors de l’évaluation de l’objet d’une loi par rapport aux principes.
Appliquer les principes à l’étape 3
Remarque : Aux présentes, le terme « droit » fait référence aux lois, aux politiques et aux pratiques, suivant le cas.
Le but général ou l’objet d’une loi oriente profondément chaque aspect de cette loi et subit lui‑même l’influence d’un ensemble de présupposés ou de valeurs sous‑jacents. Dans le cas des lois qui visent directement les personnes âgées ou qui les touchent principalement, plusieurs présupposés et valeurs concernent directement le troisième âge. Dans le cas des lois d’application générale, les présupposés et les valeurs ont un lien moins direct avec l’âge, mais ils contribuent néanmoins aux effets d’une loi sur les personnes âgées. Les présupposés et les valeurs peuvent être positifs pour les personnes âgées ou être influencés par des attitudes et des préjugés âgistes ou paternalistes. C’est pourquoi il est très important d’évaluer attentivement l’objet d’une loi et les attitudes sous‑jacentes à la lumière des principes.
Comme à toute étape de l’évaluation, il arrive fréquemment qu’une loi mette en jeu plusieurs principes, notamment à cause de l’interdépendance de ceux‑ci. Généralement, les principes s’appuient mutuellement. Par exemple, les initiatives qui augmentent l’inclusion et la participation des personnes âgées favorisent également le respect de leur dignité et de leur valeur. Cependant, il arrive parfois que des principes entrent en conflit les uns avec les autres. Dans un tel cas, il faut réfléchir à la façon d’analyser et de résoudre ce conflit.
Il est assez courant de voir le principe d’autonomie des personnes âgées subordonné au principe de sécurité parce qu’elles sont souvent qualifiées de personnes passives et « vulnérables ». Par conséquent, il est tout particulièrement important d’examiner avec attention les lois rédigées ainsi afin de s’assurer que des préjugés âgistes n’entraînent pas un sacrifice de l’autonomie des personnes âgées. L’analyse des liens entre les principes peut s’avérer pertinente à toutes les étapes du processus d’évaluation.
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Pour de plus amples renseignements sur la manière de cerner les manifestations de l’âgisme et du paternalisme dans l’application du droit, et sur les liens entre les principes, veuillez consulter le chapitre IV.G et le chapitre III.B.5, respectivement, du rapport final.
QUESTIONS À CONSIDÉRER À L’ÉTAPE 3
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Quels présupposés concernant les personnes âgées sous‑tendent l’objet de la loi? Cette dernière reconnaît‑elle la valeur des personnes âgées et de leurs contributions de la même façon qu’elle le fait pour les autres membres de la société?
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L’objet de la loi tient‑il compte des besoins et de la situation véritables des personnes âgées, et y répond‑il adéquatement?
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L’objet de la loi tient‑il compte des différences entre les personnes âgées qui découlent du parcours de vie ou des différences liées à leurs capacités ou à leur état de santé, ou encore du croisement des divers aspects de leur identité, comme le sexe, l’origine raciale, l’orientation sexuelle, l’appartenance à un groupe autochtone, l’âge, la citoyenneté, le statut socioéconomique, l’état matrimonial ou la situation de famille?
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L’objet de la loi tient‑il compte de la nature variable du vieillissement et des nombreux moments de transition que vivent les personnes âgées en vieillissant?
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L’objet de la loi permet‑il d’améliorer la capacité des personnes âgées de participer pleinement à leur collectivité, de s’engager comme citoyens et de faire entendre leur voix à propos des questions qui les concernent?
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L’objet de la loi s’attaque-t‑il aux mauvais traitements, à l’exploitation ou à la persécution que peuvent subir les personnes âgées?
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L’objet de la loi améliore‑t‑il la capacité des personnes âgées de faire des choix par elles‑mêmes, notamment en prévoyant la prestation de mesures de soutien appropriées?
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L’objet de la loi accroît‑il l’indépendance économique ou personnelle des personnes âgées, et appuie‑t‑il cette indépendance suivant les besoins, par exemple par l’accès à des mesures de soutien en matière de services de santé, juridiques ou sociaux?
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L’objet de la loi reconnaît‑il les personnes âgées comme des membres à part entière de la société et soutient‑il leur capacité d’assumer les responsabilités associées à cette appartenance à la société?
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La loi aura‑t‑elle une incidence sur la réalisation des principes pour les adultes plus jeunes lorsqu’ils deviendront des personnes âgées?
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Quels rapports existe-t-il entre les principes abordés? S’appuient‑ils l’un l’autre ou existe‑t‑il des conflits entre les principes qui font en sorte que la mise en œuvre de l’un nuit à la réalisation de l’autre? Dans l’affirmative, les questions ci‑dessous ont-elles été prises en considération?
a. Existe‑t‑il des problèmes contextuels plus vastes (comme le manque de ressources appropriées) qui causent le conflit entre les principes, et, le cas échéant, est‑il possible de remédier à ces problèmes pour résoudre le conflit?
b. Existe‑t‑il des approches permettant de mettre en œuvre au moins partiellement les principes concurrents?
c. Laquelle des approches potentielles serait la plus efficace pour promouvoir une égalité réelle pour les personnes âgées?
d. A-t-on consulté les personnes âgées pour déterminer la façon de résoudre le conflit?
APPLIQUER LE CADRE : EXEMPLES DE MISE EN RELATION DES PRINCIPES AVEC L’OBJET DE LA LOI
Principes incarnés dans la loi : la Loi de 2007 sur les foyers de soins de longue durée
Au cœur de la LFSLD se trouve un ensemble de principes concordant au cadre. Le principe fondamental de la loi stipule qu’un foyer de soins de longue durée est avant tout le foyer de ses résidents et qu’il doit être un endroit où « ils peuvent vivre avec dignité ainsi que dans la sécurité et le confort, et où leurs besoins physiques, psychologiques, sociaux, spirituels et culturels sont comblés de façon satisfaisante ». L’ensemble du texte législatif tient compte de ce principe fondamental. Par exemple, il comprend une « Déclaration des droits des résidents » selon laquelle les personnes âgées habitant un foyer de soins de longue durée sont des individus dont les droits doivent être respectés et promus, notamment :
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le droit d’être traité avec courtoisie et respect, et d’une manière qui tient pleinement compte de l’individualité du résident et respecte sa dignité;
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le droit d’exercer ses droits civiques;
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le droit au respect de sa participation à la prise de décision;
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le droit de recevoir des soins e